Der Schmotzige Donnerstag – auch Schmutziger Donnerstag, Weiberfastnacht oder regional Gumpiger Donnerstaggenannt – ist der traditionelle Auftakt der schwäbisch-alemannischen Fastnacht. Er findet am Donnerstag vor Rosenmontag statt und markiert den Beginn der ausgelassensten Tage der fünften Jahreszeit. Der Name leitet sich vom alemannischen Wort „schmotz“ ab, das nicht „schmutzig“, sondern „fettig“ bedeutet – ein Hinweis auf die früher typische Verwendung von Schmalz und Fett in der Küche.

Historisch war der Schmotzige Donnerstag ein Tag, an dem man vor der Fastenzeit noch einmal reichlich fette Speisengenoss. Typisch sind regionales Gebäck wie Fasnachtsküchle, Krapfen, Berliner, Scherben oder Auszogne, die in heißem Fett ausgebacken werden und den Tag kulinarisch prägen. Auch herzhafte Klassiker wie Schmalzbrot oder Wurstgerichte gehören traditionell dazu.

Neben dem Essen stehen närrische Bräuche im Mittelpunkt: In vielen Gemeinden stürmen Hexen, Narren und Zünfte Rathäuser, befreien symbolisch die Schüler, führen Umzüge durch und eröffnen mit Trommeln, Masken und Kostümen die heiße Phase der Fastnacht. Besonders der Weiberfasching – die Machtübernahme der Frauen – ist in vielen Regionen ein Kernbestandteil: Das Abschneiden von Krawatten gehört scherzhaft dazu.

Der Schmotzige Donnerstag verbindet kulinarische Traditionen, lebendiges Brauchtum und festliche Ausgelassenheit. Er bildet den Startpunkt einer Zeit voller Musik, Masken, Süßgebäck und närrischer Freiheit.

Siehe auch: Fasnacht, Berliner, Krapfen.