Le terme timbale peut désigner deux éléments en cuisine :

1. Le contenant : une petite forme cylindrique ou tronconique, en métal, porcelaine ou silicone, utilisée pour mouler des préparations avant cuisson ou démoulage. Elle est proche du ramequin, mais sa forme est plus haute et plus étroite.
2. La préparation elle-même : une préparation moulée, généralement salée, à base de riz, pâtes, légumes, poisson ou volaille, parfois liée avec une sauce ou enrichie d’œuf, puis cuite et souvent gratinée. On parle par exemple de « timbale de macaroni au foie gras » ou de « timbale de fruits de mer ».

La timbale se démoule après cuisson, offrant une présentation soignée et cylindrique, idéale pour les repas raffinés ou les buffets. En version sucrée, elle peut aussi désigner un dessert moulé (flan, semoule, riz au lait).

Cette technique permet de jouer sur les textures, les couches et les saveurs intégrées dans un seul volume.

Voir aussi : mouler, ramequin, gratiner, flan, dressage à l’assiette.